Matematika adalah salah satu ilmu yang sangat penting dalam hidup kita. Banyak hal di sekitar kita yang selalu berhubungan dengan matematika. Baik saat kita berbelanja di pasar, mengukur jarak dan waktu, menukar uang, dan lain sebagainya. Setiap orang, siapapun dia, pasti bersentuhan dengan salah satu konsep diatas dalam kesehariannya Karena ilmu ini begitu penting, maka konsep dasar matematika, yang diajarkan kepada anak haruslah benar dan mendasar –kuat mengakar-. Paling tidak, hitungan dasar yang melibatkan penjumlahan, pengurangan, perkalian dan pembagian harus dikuasai dengan sempurna..
Banyak orang mengeluh ketika mempelajari matematika di bangku sekolah. Karena matematika membuat muka pucat, sakit perut, badan gemetaran dan berkeringat dingin. Bahkan ada yang rela tidak masuk sekolah karena hari itu ada pelajaran matematika. Wow, pokoknya matematika dianggap sebagai sesuatu yang menyeramkan –menakutkan-.
Padahal sebenarnya, matematika adalah sesuatu yang sangat menyenangkan untuk dipelajari. Matematika itu sederhana dan bisa dipelajari dengan mudah dan menyenangkan.
Mengapa matematika menjadi momok bagi sebagian besar orang? Sebenarnya masalah terbesar justru terletak pada proses pembelajaran matematika itu sendiri. Banyak proses mendasar yang seharusnya diajarkan dengan gembira dan sederhana, ternyata dilewatkan begitu saja. Selama ini ada anggapan yang dipegang turun-temurun dan masih tetap dianggap sebagai satu-satunya cara mengajar. Seperti yang ditulis Ariesandi Setyono dalam bukunya Mathemagics, Gramedia: Jakarta, 2010 sebagai berikut:
1. Siswa dianggap sebagai penerima pasif informasi. Mereka datang, duduk manis, dan mendengarkan guru menyampaikan informasi;
2. Guru adalah sumber pengetahuan. Murid dianggap sebagai kertas kosong yang siap ditulisi;
3. Matematika adalah suatu pelajaran yang dipelajari dengan hafalan;
4. Jika siswa berbuat kesalahan cenderung untuk dihukum. Selain itu, hukuman/ancaman juga digunakan untuk menghilangkan perilaku yang tidak diinginkan;
5. Nilai bagus identik dengan ‘pintar” dan nilai jelek diidentikkan dengan “bodoh”;
6. Cara pemecahan soal harus sesuai dengan cara yang diajarkan guru. Jika tidak, siswa dianggap tidak menurut dan jawabannya disalahkan walaupun jawabannya benar.
Sekarang ini jaman sudah berubah, bung! Tapi pada kenyataannya cara-cara mengajar di atas masih banyak digunakan. Apalagi di tingkat pendidikan dasar, yang notabene anak-anaknya masih mudah ditakut-takuti.
Pernahkan anda pikirkan, mengapa anak takut mengangkat tangan sewaktu diberi pertanyaan? Hal itu mulai terjadi sejak anak duduk di bangku sekolah dasar. Berbeda dengan ketika anak duduk di bangku taman kanak-kanak. Ketika ditanya, serentak mereka semua angkat tangan sambil berteriak, “sayaaa”. Tetapi ketika memasuki bangku sekolah dasar, perlahan-lahan sikap yang bagus tadi memudar dan saat mereka duduk di kelas 5 atau 6, sikap untuk berani angkat tangan itu bisa hilang sama sekali.
Karena mereka belajar dari pengalaman, bahwa jika mereka angkat tangan dan memberikan jawaban yang salah, mereka akan ditertawakan teman-temannya, bahkan mungkin akan dikata-katai oleh gurunya atau bahkan malah mendapat hukuman. Bukannya diberi penghargaan karena berani mengungkapkan pendapat.
Situasi belajar yang menegangkan dan menyeramkan, serta tidak adanya toleransi terhadap kesalahan sekecil apapun itulah yang membuat anak-anak takut, atau bahkan sedikit-demi sedikit mulai membenci matematika.Proses pembelajaran Matematika yang baik, mempunyai tahapan-tahapan yang disesuaikan dengan perkembangan anak. Dunia anak-anak adalah dunia yang penuh dengan keceriaan dan eksplorasi. Jangan membuat mereka stress dengan berbagai macam target yang disertai ancaman dan hukuman. Karena pembelajaran matematika pada usia dini akan sangat berpengaruh terhadap keseluruhan proses mempelajari matematika ditahun-tahun berikutnya. Jika konsep dasarnya kurang kuat atau anak sudah mendapatkan kesan buruk pada perkenalan pertamanya dengan matematika, maka tahap berikutnya akan menjadi masa-masa sulit dan penuh perjuangan.
Proses pembelajaran yang menegangkan, serta hukuman-hukuman yang terlalu sering diberikan jika melakukan kesalahan, atau bahkan kata-kata sindiran dari guru yang terlalu sering mereka dengar. Lambat laun merasuk ke otak si anak. Dan akan menurunkan konsep diri si anak.
Seperti itulah cara otak kita terprogram. Program positif juga terjadi dengan cara yang sama. Setiap orang tidak bisa menolak program dengan kata-kata yang dilontarkan oleh lawan bicaranya. Akan tetapi sebagai orang yang berbicara, kita bisa memilih untuk menyampaikan kata-kata kita dalam bentuk positif. Karena itu, sebagai guru atau orang tua kita wajib untuk menyampaikan kata-kata dalam bentuk positif sehingga membangun konsep diri yang positif anak-anak kita.
Dengan kepercayaan diri yang tinggi, dan rasa “merasa bisa” insyaallah otak anak akan bereaksi positif. Sehingga informasi apapun akan diterima dengan baik. Dan perasaan matematika adalah sulit, lambat laun akan hilang dengan sendirinya. Cara itu memang tidak mudah, tetapi bukan berarti tidak bisa.
Hilangkanlah kebiasaan mengintimidasi anak, “Jika kamu materi ini tidak bisa, maka selanjutnya untuk materi yang sulit. Kamu pasti lebih tidak bisa!” dengan muka garang yang menyeramkan.
Kata-kata sulit itu tadi langsung terekam di otak anak. Apalagi jika tiap kali tatap muka bendera “sulit” terus menerus dikibarkan, maka dengan lambat tapi pasti sugesti negatif tersebut akan membatu pada otak si anak. Sehingga mereka berteriak dengan lantangya “MATEMATIKA ITU SULIT”. Dan gendering perang “ANTI MATEMATIKA” segera bergaung.
Betapa bersalahnya kita, sebagai guru bukannya memberikan sesuatu yang bermanfaat, tetapi malah memberi sugesti negatif yang menurunkan kepercayaan diri si anak.
Jadi, buatlah pembelajaran yang menyenangkan. Tumbuhkan konsep diri yang positif pada diri anak, dan kembangkanlah strategi berhitung yang lebih sederhana. Ingatlah bahwa setiap anak mempunyai potensi kejeniusan. Jika mereka belum mengerti yang kita ajarkan, salah satu kemungkinannya adalah kita menyampaikannya dengan cara yang kurang tepat dan mungkin terlalu rumit bagi si anak.Menjadi guru adalah suatu hal yang sangat luar biasa. Berikanlah nilai tambah dalam profesi ini. Nasib bangsa ini terletak di tangan guru. Apa jadinya anak-anak kita, jika kita sebagai guru hanya puas dengan ilmu kita? Jadilah kreatif, carilah ide-ide baru, kembangkanlah pengetahuan yang sudah dimiliki. Jadikan anak didik kita sebagai anak kreatif yang percaya diri, jangan posisikan diri anda selayaknya monster yang siap menerkam kapanpun si anak lengah. Sehingga hanya akan mencetak jiwa-jiwa yang penakut dan pengecut.
